高压断路器（或称高压开关）它不仅可以切断或闭合高压电路中的空载电流和负荷电流，而且当系统发生故障时通过继电器保护装置的作用，切断过负荷电流和短路电流，它具有比较完善的灭弧结构和足够的断流能力。
高压断路器可以用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时高压断路器能够自动切断电路，它的功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合，而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。它的作用是切断和接通负荷电路，以及切断故障电路，防止事故扩大，保证安全运行。在电器超载或非正常运行情况下，如果出现故障，断路器会自动断开开关，起到保护电器和线路的作用；另外高压断路器带有漏电保护装置，具有漏电保护的功能。
按操作性质可分为：电动机构，气动机构，液压机构，弹簧储能机构，手动机构。
1、油断路器。利用变压器油作为灭弧介质， 分多油和少油两种类型。
2、六氟化硫断路器。采用惰性气体六氟化硫来灭弧，并利用它所具有的高的绝缘性能来增强触头间的绝缘。
3、真空断路器。触头密封在高真空的灭弧室内，利用真空的高绝缘性能来灭弧。
4、空气断路器。利用高速流动的压缩空气来灭弧。
5、磁吹断路器。断路时， 利用本身流过的大电流产生的电磁力将电弧迅速拉长而吸入磁性灭弧室内冷却熄灭。
6、固体产气断路器。利用固体产气物质在电弧高温作用下分解出来的气体来灭弧。 
